【宝石の硬度】宝石の硬さは何で決まる？ モース硬度とは？

魅力的なキャラクターとストーリーに引き込まれる「宝石の国」。
この作品をきっかけに、宝石や鉱物に興味を持った方も多いのでは？

そして、物語の中でも重要になっているのが「硬度」。
今回は宝石の丈夫さを決める要素のひとつ、「硬度」についてお届けします。

硬度は丈夫さの全てではない？宝石の硬度の基本

宝石はその姿やイメージから「硬いもの」という印象が強いのではないでしょうか。
しかし、宝石によってその硬さは異なるのです。

たとえば、「宝石の国」の主人公であるフォスフォフィライト。
他の宝石と触れ合うだけで壊れてしまうシーンもあります。

その宝石の硬さの違いをわかりやすく表したのが「モース硬度」です。

地質学者・鉱物学者であるフリードリッヒ・モースによって考案された「モース硬度」。
鉱物同士を擦り合わせ、10段階に分けた比較硬度尺度です。

傷がついたものは数字が低く、つかなかったものの数字が高くなります。
つまり、宝石の外側に加わる力に対しての基準を表しているのがモース硬度ということなのです。

たとえば、爪（硬度2 1/2）では、石英（硬度7）に傷をつけることはできません。

反対に石膏（硬度2）には、爪で傷をつけることが可能。

しかし、硬度は宝石の硬さを表す全てではありません。
ほかにも靭性（じんせい）といった、衝撃など内側にかかる力に対する尺度もあります。

つまり、モース硬度が高くとも靭性が弱いと簡単に割れてしまいます。
もちろんその反対もあるのですが、この靭性についてはまた別の記事で書きますね。

ジュエリーを身につけたり、保管する上で重要なモース硬度。
ここではモース硬度の基準の鉱物をご紹介します。

ここで重要なのは、モース硬度はあくまで相対的であるということ。
1から10まで段階的に当てはめられてはいるものの、9のコランダムと10のダイヤモンドの差は、1の滑石と9のコランダムの差よりも大きいのです。

真珠や琥珀、珊瑚といった有機物からできる宝石は、モース硬度が低いのが特徴。
身につける際には、ぶつけて傷をつけないように注意しましょう。

モース硬度が10のダイヤモンド。
「決して割れない」のではなく、表面に傷がつきにくいという意味での硬さ。

ほかの宝石と一緒に保管する際には、触れて傷をつけないよう注意してくださいね。

＜参考文献＞
学研の図鑑　美しい鉱物　監修：松原聰
ジュエリー言語学　桃沢敏幸

大学卒業後、ジュエリー専門学校にてメイキングとデザインを学ぶ。ジュエリーセレクトショップ・百貨店にて販売員経験あり。あなたとジュエリー・アクセサリーとの距離を縮める記事をお届けします。